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LA PETITE CHANOINESSE

qu’Ogier avait témoigné pendant quelque temps au Pré-Béni.

« Il aura voulu flirter avec elle… Mais les parents y ont mis le holà. Voilà pourquoi il était d’humeur peu aimable, quand il est revenu de là-bas. »

Telles étaient les explications que Mme de Chancenay, n’osant les demander à son petit-fils, se donnait à elle-même.

Et elle conclut :

« Il va sans doute chercher à renouer ici la petite idylle. Pauvre cher enfant, cela le distraira ! »

Mais sa clairvoyance n’alla pas jusqu’à penser que cette jeune fille sans fortune, élevée modestement, loin du monde, dans une solitude, pouvait être celle dont Ogier lui avait dit : « La femme qu’il me faut existe de par le monde. »

Quand M. de Chancenay, ayant mis sa grand’mère en voiture, se retrouva seul, il éprouva une sensation de soulagement. D’un pas alerte, il revint à la villa. Son cœur tressaillait d’un bonheur grave, recueilli… Pourtant, l’obstacle, représenté par le tenace parti pris de Mme Antoinette, existait comme auparavant. Mais il se sentait une arme nouvelle, maintenant, pour lutter contre la vieille dame. C’était son passé