pital d’Ursau occupaient des bancs en avant de la grille du chœur, et les officiers de la villa Blanche prenaient place dans les stalles ou dans l’église même, à leur gré. Or, tandis que Mlle de Valromée, arrivée de bonne heure, jetait machinalement un coup d’œil sur les assistants, elle tressaillit tout à coup, et son cœur cessa de battre pendant un moment…
« Lui », c’était lui… pâle, un peu maigri, mais si beau toujours… Il entra dans une stalle et s’agenouilla, le front entre ses mains. Puis, un peu après, il se releva et demeura debout, tourné vers l’autel où commençait le saint sacrifice.
Élys, frémissante d’une joie profonde, pensa : « Il est donc changé ?… Il croit, maintenant ? »
Ce matin-là, de nombreuses distractions s’entremêlèrent à la prière fervente et aux actions de grâces de l’ex-petite chanoinesse. Presque malgré elle, son regard allait sans cesse vers le jeune officier, remarquait son air sérieux, recueilli sans affectation. Cette guerre, avec ses terribles épreuves, l’avait certainement transformé… Mais alors, la tante Antoinette ne pourrait plus objecter ?…
Un espoir délicieux éclaira pendant un moment l’âme d’Élys… Mais, aussitôt, avec un
