gual de Penanscoët sur la grève. Alors, ceci est venu sous mes doigts…
Mlle Herminie considéra de nouveau l’aquarelle, sourit un peu sarcastiquement et murmura :
— En effet… en effet…
Puis elle se tourna vers Gwen :
— Raconte-moi cela, Gwen.
Quand la jeune fille eut terminé son court récit, Mlle Herminie eut un petit rire sec.
— Voilà une déception pour Blanche Dourzen et ses filles ! Elles ne verront pas ce fameux jeune rajah chez les Parnacé… Rose avait, naturellement, mis sa plus élégante toilette ?
— Une robe que j’ai finie hier.
— Et pour laquelle tu as reçu les remerciements habituels ?
Un pli d’amertume un peu dédaigneuse souleva la lèvre de Gwen.
— Naturellement… Mais peu importe ! Je me cuirasse autant que possible contre les mauvais procédés, en attendant la liberté. Grâce à vous, je pourrai alors gagner mon existence de façon digne et suffisante.
— Oui, oui, ce fut là mon but… Et puis, tu te marieras sans doute.
Gwen eut un geste qui signifiait : « À cela, je ne pense guère ! »
Entre ses paupières mi-fermées, Mlle Herminie la considérait, depuis les fins petits pieds cambrés chaussés de souliers de toile grise soi-
