vous m’avez rencontrée, car elle me punirait très fort.
Une sorte d’intérêt parut dans les prunelles sombres de la comtesse.
— Non, je ne dirai rien… À quel titre êtes-vous dans cette maison ? Comme parente ?
Gwen serra un peu les lèvres avant de répondre :
— Je suis probablement leur parente, puisque je porte le même nom… Mais ils ne me traitent pas comme cela.
— Vous êtes une Dourzen ?
— Oui, mon père s’appelait Armaël Dourzen. Mais Mme Dourzen veut qu’on m’appelle ici du nom de ma mère : Tepnine.
Mme de Penanscoët eut un tressaillement.
— Tepnine ?
Quelque chose altérait le calme de son accent.
— … Votre mère s’appelait Tepnine ?
— Oui, madame, Varvara Tepnine.
— Et elle était russe ?
— Oui… Oh ! madame, est-ce que vous l’avez connue ?
Mais la physionomie de la comtesse, un instant légèrement troublée, reprenait son impassibilité.
— Non. J’ai seulement, je crois, entendu un nom semblable… je ne sais où… Êtes-vous complètement orpheline ?
— Complètement, oui. Papa est mort le premier… et puis maman, qui était venue habi-
