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mains, eut un petit cri de surprise en voyant son maître, puis s’esquiva prudemment.

— Tiens ! Tu as toujours Adèle ?… fit M. Villeroy d’un air qu’il voulait très naturel.

— Assez !…

Marie-Ange s’était dressée. Elle leva la main comme pour le souffleter. Il attrapa cette main au vol, et la maintint fortement par le poignet. Cela fit un ensemble de gestes assez brutal ; et Toutoune, terrifiée, se mit à crier et à pleurer, en se jetant sur sa mère.

— Va-t-en, Toutoune !… dit M. Villeroy tout en repoussant l’enfant de sa main restée libre.

Mais la petite, au contraire, s’accrocha plus sauvagement.

— Maman !… Maman !…

— Toutoune ne s’en ira pas !… cria la jeune femme. Elle restera là, avec moi. Elle sait ce que tu es, d’abord !