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n’était plus le chien transi qu’on met à la porte. Toutoune était une personne excessivement précieuse, qui connaissait les bonnes adresses. Son cœur était gonflé d’orgueil et de joie.

Au moment de préparer le dîner, la mère Fringard lui dépêcha la femme de chambre.

— Mademoiselle veut-elle nous dire où se trouve le plat à poisson, et aussi où on met la braise ?…

Le petite courut à la cuisine. Elle en savait les recoins, tous les mystères. N’y avait-elle pas vécu des mois, n’avait-elle pas vu par le menu les moindres gestes de Lacoste ?

Le dîner fit pousser un soupir de soulagement à Mme Villeroy.

— À la bonne heure !… dit-elle dès le potage.

Et, pour la première fois, elle remarqua les petites guirlandes de fleurs dont Toutoune n’avait cessé de garnir la nappe depuis son arrivée.