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mère, cette divinité redoutable, avait été, comme elle, une petite fille, une pauvre petite fille bercée par sa nourrice.

— J’ai trop de malheurs, nounou ! Je n’en peux plus, à la fin ! Cette guerre maintenant ! Charles parti !… Et puis… nous sommes… nous sommes ruinés, tu sais ! Et puis il m’a si odieusement trompée déjà ! J’ai peur qu’il ne recommence… Il y a une de ses…

Elle s’arrêta parce que la vieille regardait Toutoune.

À travers ses larmes, la jeune femme fit un signe.

— Va-t’en, mon chéri, sanglota-t-elle. Tu reviendras tantôt… Laisse-moi parler avec nounou.

Toujours de trop, Toutoune ! Consciencieusement, elle plia sa serviette avant de quitter la salle. Les deux attendaient en silence. Et la petite sentit comme elles étaient pressées de reprendre cette conversation qui ne la regardait pas.