de vitesse que les eaux qui la recouvrent, et que l’atmosphère qui environne ces eaux : d’où il doit résulter un vent alizé d’orient en occident, et un courant constant dans la même direction. »
Nous allons examiner les effets de chacune de ces causes sur les vents.
Il y a quatre vents généraux :
1.o Un vent qui correspond aux marées des eaux de l’océan, produit également par l’action du soleil et de la lune sur l’atmosphère, et qui les porte à l’occident.
2.o Le grand vent alizé d’est, d’orient en occident.
3.o Un vent qui vient de chaque pôle à l’équateur.
4.o Un vent qui souffle de l’équateur aux pôles.
Le soleil et la lune agissent sur l’atmosphère de la terre comme ils agissent sur les mers ; ils doivent donc y produire des effets analogues, c’est à-dire les transporter à l’occident. Mais les mers ont peu de profondeur, et elles sont coupées par des continens plus ou moins étendus ; au lieu que l’atmosphère à une assez grande profondeur, et elle forme une masse considérable fluide, non interrompue.
Il est vrai que l’air a une densité huit à neuf cents fois moindre que celle de l’eau, ce qui a fait dire à de grands géomètres, que l’action du soleil et de la lune, sur l’atmosphère, était presque nulle.
Mais d’Alambert, dans son mémoire sur la cause des vents, couronné à l’académie de Berlin, en 1746, reconnaît toute l’influence de l’action du soleil et de la lune sur l’atmosphère terrestre : et cette opinion est prouvée par tous les faits.
