— Tous, répondit l’Egyptien : étant maîtres ès arts de soupleſſes, nous faiſons des tours merveilleux & magiques. Nous jouons du tambourin & danſons les danſes de Hongrie. Il en eſt plus d’un parmi nous qui fait des cages & des grils à y rôtir les belles carbonnades. Mais tous, Flamands & Wallons ont peur de nous & nous chaſſent. Ne pouvant vivre de gain, nous vivons de maraudage, c’eſt-à-dire de légumes, de chair & de volailles qu’il nous faut prendre au payſan, puiſqu’il ne veut ni nous les donner ni vendre.
Lamme lui dit :
— D’où vient cette fillette, qui reſſemble si fort à ma femme ?
— Elle eſt fille de notre chef, dit le moricaud.
Puis, parlant bas comme peureux :
— Elle fut frappée par Dieu du mal d’amour & ignore pudeur de femme. Sitôt qu’elle voit un homme, elle entre en gaieté & folie & rit sans ceſſe. Elle parle peu, on la crut muette longtemps. La nuit, dolente, elle reſte devant le feu, pleurant parfois ou riant sans cauſe & montrant son ventre, où elle a mal, dit-elle. À l’heure de midi, après le repas, sa plus vive folie la prend. Alors elle va danſer preſque nue aux environs du camp. Elle ne veut porter que des vêtements de tulle ou de mouſſeline, & l’hiver, à grand’peine la couvrons-nous d’un manteau de drap de chèvre.
— Mais, dut Lamme, n’a-t-elle point quelque ami pour l’empêcher de s’abandonner ainſi à tout venant ?
— Elle n’en a point, dit l’homme, car les voyageurs, s’approchant d’elle & conſidérant ses yeux affolés, ont pour elle plus de peur que d’amour. Ce gros homme fut hardi, dit-il, montrant Lamme.
— Laiſſe-le dire, mon fils, répliqua Ulenſpiegel ; c’eſt le stockviſh qui parle mal de la baleine. Quel eſt celui des deux qui donne le plus d’huile ?
— Tu as la langue aigre ce matin, dit Lamme.
Mais Ulenſpiegel, sans l’écouter, dit à l’Égyptien :
— Que fait-elle lorſque d’autres sont hardis comme mon ami Lamme ?
L’Égyptien répondit triſtement :
— Alors elle a plaiſir & profit. Ceux qui l’obtiennent paient leur joie, & l’argent sert à l’habiller & auſſi aux beſoins des vieillards & des femmes.
— Elle n’obéit donc à perſonne ? dit Lamme.
L’Égyptien répondit :
— Laiſſons faire leur vouloir à ceux que Dieu frappe. Il marque ainſi sa volonté. Et telle eſt notre loi.
