die, au bouillant gouverneur aimé des sauvages et dont l’œuvre a été compromise, après son rappel en 1682, par deux maladroits, La Barre et Denonville.
Frontenac accepte l’offre de la cour, malgré ses soixante-dix ans. Il s’ennuie à Paris, où il ne connaît plus la grande faveur de jadis.
Toujours remuant en dépit de l’âge, mais toujours clairvoyant aussi, M. de Frontenac décide de frapper à la source du mal. Il comprend que les Anglais poussent les Iroquois. Aussi revient-il à sa politique d’autrefois : se concilier les bonnes grâces ou du moins la neutralité des Iroquois dont l’hostilité paralyse la colonie. Déjà, avant son départ de Paris, il a chargé Le Moyne de Sérigny de porter aux chefs prisonniers, envoyés à Marseille par Denonville, une lettre où il annonce : « Le calumet de paix ne sera plus violé, et la natte du sang sera lavée avec l’eau du fleuve ».
Dès son arrivée à Québec, il forme trois partis contre la Nouvelle-Angleterre, empêchée par la révolution et les déprédations des sauvages de poursuivre son avantage. Celui de Montréal, commandé par Sainte-Hélène, Iberville, Bienville, Mantet et Montesson, va s’emparer de Corlaer.
Commandé par Robineau de Portneuf et Le Gardeur de Courtemanche, un deuxième groupe, composé de 50 Canadiens et 60 Abénaquis du Sault-de-la-Chaudière, se met en route de Québec par la vallée de la Chaudière à la fin de janvier 1690. « On n’avoit pu leur donner que très peu de vivres, parce que la disette en étoit grande cette année dans tout le Canada, et cela les obligea de chasser pendant la route » 36.
Au mois de mai, la troupe rejoint les sauvages de Saint-Castin rentrés de leurs excursions. On se dirige vers Casco-Bay, cette place où les Indiens n’ont jamais pu pénétrer. Vu l’importance de la mission, Madokawando et son gendre ont pris eux-mêmes le commandement des indigènes 37.
« Kaskebé (Casco-Bay) est une bourgade située au bord de la mer, avec un fort très bien bâti : il a huit pièces de canon en batterie, et ne manque ni de munitions, ni de vivres » 38. C’est le Fort-Loyal commandé par le capitaine Davis et le lieutenant Thaddeus Clark. Casco compte en outre quatre garrison-houses.
