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avait aussi pris femme, avant d’atteindre sa majorité.

Sa fortune militaire est d’abord éblouissante. De lieutenant, il passe capitaine et on lui donne des emplois flatteurs. Mais on chuchote qu’il le doit non seulement à son mérite, mais au charme de sa femme, que le duc d’Orléans (le futur Philippe-Égalité) a remarquée.

Entendant cela, Buffon le père écrit à son fils de quitter immédiatement l’armée et « feu votre femme ». Le fils obéit.

En ce temps-là, l’Académie n’était pas une sorte de symbole, comme aujourd’hui, mais une assemblée délibérante, où l’on bataillait ferme, naturellement ; où il y avait des partis et des intrigues de couloirs.

On allait bientôt y engager une partie d’importance.

Grâce à l’appui tout-puissant des aimables perruches qu’étaient ces dames de la haute noblesse, les philosophes, Voltaire en tête, avaient résolu d’obtenir la majorité à l’Académie. Ils y furent aidés par Mme de Pompadour. Tant et si bien qu’un jour, le parti adverse s’aperçoit que les philosophes vont enfin réaliser leur ambition. Tous les gros bonnets de l’Encyclopédie se trouvent sous la coupole, à l’exception de Rousseau, de Diderot et de Condillac.

Le parti des dévots, comme on disait, résolut de se lancer à l’attaque.

Justement à cause de certains micmacs, Lefranc de Pompignan venait d’être élu, sans concurrent. Cette gloire lui monta à la tête et, lors de sa réception, il fit un discours d’une violence inouïe contre