près de toi, je t’assure…
— Et Michel, demande l’enfant dans un souffle… Michel, où sera-t-il ? Je veux Michel, cousine… je veux Michel…
— Nous y verrons, petite. Aie confiance.
Et Mathilde courut retrouver son père qui l’appelait de nouveau.
Une fois, la jeune fille partie, Josephte se leva d’un bond. Ses dents claquaient. Elle tremblait des pieds à la tête. Qu’importe ! Elle s’habilla, mit son manteau, son chapeau… Elle prit même son sac de voyage, mais vite épuisée, elle ne put le remplir… Elle le rejeta et saisit un louis d’or qu’elle avait caché, au départ de Saint-Denis, dans un coin de son mouchoir. C’était un cadeau d’Olivier, son frère, il y avait un mois à peine. Elle avait fait la moue, alors, lui ayant préféré quelque beau livre d’images. Josephte plaça la pièce d’or dans un des gants qu’elle mit avec peine, et en essuyant à maintes reprises son front couvert de sueur.
Puis, la fuite commença… Comme ses pieds étaient lourds ! Ils se levaient avec effort… Ses mains allaient-elles cesser de trembler ?… Et comme elle avait chaud !… Mais non, voilà que le frisson la prenait maintenant… L’escalier était long, bien long… Les marches n’en finissaient plus. Ah ! voici le vestibule…
