— Mais tu deviens embarrassant, petit… Qui m’a bâti, un entêté pareil ! Je ne sais plus que faire… Allons, monte. Aussi bien, je veux savoir ce qui se passe là-bas. La bonne Mathilde sera heureuse de connaître quelques détails… Cocher, cria le docteur en approchant de la voiture, à la prison neuve, au pied du courant !
— Dites au cocher d’aller bon train, n’est-ce pas, murmura Michel en le suivant.
— Veux-tu bien te calmer… Comme si nous allions nous en prendre à ce pauvre cheval efflanqué… Mais j’y pense, mon enfant, reprit-il après s’être installé, lui et son compagnon, dans la calèche, j’ai quelques biscuits secs sur moi, une précaution journalière de ma chère femme, dont je ris toujours, mais que je respecte, qui sait ce qui peut arriver en route après tout… Et elle a eu raison cette fois… car ces biscuits, tu vas les manger, séance tenante, sous mes yeux… Tu ne sens pas la faim, d’accord, mais l’estomac est vide quand même.
Michel obéit avec empressement. Hé ! à quoi n’aurait-il pas consenti, en ce moment, pourvu que l’on se dirigeât vers la prison.
Le docteur maugréait en regardant le teint trop animé de Michel. Il se demandait s’il avait été sage, en accédant à son désir. Mais les yeux décidés de l’enfant l’avaient alarmé. C’est qu’il lui aurait glissé entre les mains, s’il avait voulu s’opposer à son dessein de fuir à toutes jambes.
