pouls sans trop de peine. Il attendit quelques instants debout, près du lit, examinant avec attention le moindre mouvement de M. Perrault, Il se tourna enfin vers Michel et l’appela près de la table.
— Mon petit homme, je crois que durant trois heures, au moins, aucun changement ne se produira chez M. Perrault. S’il se réveille, essaie de l’empêcher de parler. Le repos, l’immobilité absolue, c’est ce qu’il lui faut.
— Et s’il ne m’écoute pas ? Que suis-je, moi !
— À la grâce de Dieu ! En tout cas, tâche que son sommeil ne soit pas dérangé. Il est deux heures du matin ; à cinq heures, je reviendrai. Excepté, bien entendu, si les choses se gâtaient. Viens me chercher, alors… Tu es tout pâle, petit, ne prends pas aussi à cœur l’état de M. Perrault.
— Si je n’avais que cela… quoique je sois peiné de le voir souffrir comme cela, il y a autre chose, allez !
— Quel étrange bonhomme tu fais ! À la fois si candide et si grave… Mais garde tes secrets… Repose-toi sur le sofa, tout en surveillant le malade. Bonsoir, bonsoir. Ne t’inquiète pas de Mademoiselle Précourt. Je vais la mettre au courant. Elle m’attend en bas.
