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Nous avons décidé de ne pas nous regarder, ni nous parler, jusqu’à ce que nous ayons causé avec Olivier. Tu entends ?

— Oui, mademoiselle. Mais c’est un drôle de jeu que vous avez choisi, soit dit sans vous offenser… Dans mon jeune temps, on savait mieux s’amuser… Enfin, c’est votre affaire, ma petite demoiselle… Je vais fouetter les chevaux, afin d’arriver plus vite et faire cesser votre pénitence…

— C’est cela, Alec, claironna encore la petite du fond de la voiture… Oh ! ne passe pas devant le manoir des Saint-Ours… veux-tu ? pria-t-elle encore.

— Pas de danger, Mademoiselle, car la belle demoiselle Marie en ferait une grimace en nous apercevant… Allons, filez, les gris… Et Alec fit légèrement retomber son fouet sur les bêtes, qui bondirent et filèrent à toute vitesse vers Saint-Ours.

L’assemblée tirait à sa fin, lorsque la voiture des Précourt atteignit les maisons voisines de l’église. Les enfants descendirent en hâte. Fidèle à sa consigne, Josephte, la tête fièrement relevée, précédait son compagnon de quelques pas. De temps à autre, elle se retournait pour lui sourire. Bientôt, la foule se déversa par toutes les issues possibles, sentiers, chemins