délicates, qui devaient passer inaperçues. Et l’enfant le servait avec une finesse surprenante. Sa grande admiration pour les patriotes aiguisait son esprit, le rendait attentif aux moindres détails. Sa mémoire enregistrait avec précision ce qu’il voyait et entendait. Il servit donc en maintes circonstances les intérêts de tous. Il devint populaire. Que ce soit Ovide Perrault, Édouard Rodier ou Rodolphe Desrivières, tous le recevaient, avec quels bons sourires, quels mots encourageants ! La connaissance de l’anglais que possédait l’enfant les avait surpris d’abord, puis ils mirent cette connaissance à profit.
Rodolphe Desrivières causait très souvent et volontiers avec Michel. Il ne parlait plus de sa ressemblance avec la famille Desrivières, depuis qu’il avait vu la figure de l’enfant se contracter, durement, et ses lèvres se serrer dans un mutisme complet. « Après tout, se dit Desrivières, je puis m’abuser, comme m’assure Olivier. Et j’ennuie ce bon petit. Oublions cela ». Mais de ce fait fortuit était né une vive sympathie de part et d’autre. Lorsque Olivier ne ré-
