— Bonsoir, Olivier, répondit la jeune fille. Elle leva des yeux graves, un peu énigmatiques, sur le jeune homme. Comme vous venez tard !… Mais… laissez-moi vous présenter mon compagnon, le capitaine Herbert Walker… Capitaine, voici le cousin dont je vous parlais tout à l’heure, Olivier Précourt.
— Mathilde, dit tout à coup son père en riant, figure-toi qu’Olivier est devenu un homme d’affaires si sérieux qu’il n’est venu, ce soir, que faire acte de présence chez nous… Impossible de le retenir, paraît-il.
— Mais nous ne voulons pas intervenir non plus, mon père ; Olivier est libre… dit Mathilde avec hauteur, sans regarder le jeune homme.
— Monsieur est marchand ? demanda le capitaine Walker, qui parlait avec un fort accent anglais.
— Il est tout ce qu’on veut, notre cousin, répartit à sa place M. Perrault ; il est avocat, propriétaire, orateur, commerçant…
— Tout, en effet, appuya Olivier, tout, sauf bureaucrate !
Perrault fut pris, à cet instant, d’une quinte de toux qui couvrit les dernières paroles du jeune homme.
Olivier Précourt salua de nouveau Mathilde puis alla échanger quelques mots avec des jeunes filles qu’il connaissait et appréciait. Il
