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— La joie ? Catherine de Cordé souleva légèrement la tête et regarda autour d’elle. Un coup de canon retentit à cet instant, suivi de quelques cris que la distance rendait faibles.

— Le canon ? s’exclama en souriant la malade. Mon pressentiment ne me trompait donc pas ?… Charlot va sans doute débarquer… Perrine n’est pas revenue, Marie ?

— Non, ma mère, et c’est bien ce qui me fait croire qu’elle n’a pas espéré en vain, cette fois. Tenez, prenez cette potion toute prête…

— Est-ce sur l’ordre de Perrine que vous me l’offrez ?

— Oui, il était convenu qu’à dix heures sonnant, je venais vous l’offrir si votre garde-malade n’était pas à son poste.

— Bien, donnez.

Et tandis que la malade absorbait le cordial, un grand bruit de voix, quelques rires, s’entendirent au dehors. Puis, on entra dans la maison, et ce fut, dans les pièces voisines de la chambre