Maître Berthelot, à M. Michel Des Rivières-Authier, le protégé, jadis, des Précourt.
— Non ?
— Oui. Regarde la Benjamine. Elle rougit à ce souvenir. Elle a le béguin pour lui, déjà.
— Laisse Blanchette tranquille, veux-tu, Jules ? Tu finis toujours par la faire pleurer avec tes plaisanteries indiscrètes ?
— C’est qu’elle a meilleur caractère que toi.
— Elle t’aime beaucoup aussi, plus que tu le mérites d’ailleurs.
— Écoute, Hélène, tu m’ennuies à la fin. En ta qualité d’aînée, je te permets une certaine liberté de langage, mais n’abuse pas.
— Allons, passons au salon, afin de continuer avec calme cette intéressante conversation. Tu fumes comme un cratère, mon frère, et si maman était ici, elle gronderait. La salle à manger n’est pas l’endroit où elle le tolère, tu le sais.
— Je te suis. Pour un quart d’heure seulement. Je vais jouer au billard chez des amis. Mais où va Blanchette ?
— Ne t’inquiète pas.
— Mais si. Je déteste lui faire réellement de la peine.
— Tu passeras l’embrasser avant de sortir tout à l’heure. J’ai à te parler, moi.
