— Jules, je vais faire un malheur si tu me réponds ainsi et si Blanche continue de se taire.
— Quelle violence tu déploies ! Et tout cela pour apprendre que nous avons fait la connaissance, ce matin, au bureau de Maître Amable Berthelet…
— Du nouveau clerc ? On le dit beau, intelligent, farouche au possible et très pauvre.
— Quel signalement ! Qu’en dis-tu, Blanchette ?
— Rien encore.
— Petite carpe ! fit Hélène d’un ton vexé.
— Eh bien ! ma chère Hélène, essaie maintenant de deviner le nom de ce clerc, aux allures romanesques, reprit son frère, en se levant pour prendre sa pipe.
— Aucune de mes amies ne le sait, quoique toutes brûlent de l’apprendre. Pourquoi devinerais-je mieux qu’elles ? Et comment le pourrais-je, mon pauvre Jules, voyons ? Tu es idiot.
— Fais appel à toutes tes forces, alors. Je te prédis un choc.
— Rien ne m’émeut beaucoup en ce bas monde.
— Sauf quand ta petite personne est en jeu.
— Pourquoi pas ? Charité bien ordonnée commence par soi-même. Alors, ce nom, ce choc ?
— Ta sœur et ton frère ont été présentés, à dix heures ce matin, en bonne et due forme, par
