à mon bras ?
— Les jeunes filles et moi, M. Berthelot, nous sommes un peu brouillés.
— Vous vous méprenez du tout au tout, mon jeune ami. Je ne voudrais pas, allez, vous voir témoigner… trop d’intérêt, à ma compagne, non, non… mon but est tout autre.
— Je comprends, dit Michel, qui se mit à rire, cette fois, je comprends sans que vous ayez besoin de rien ajouter.
— Oui, Michel, mon cœur est pris comme le vôtre !
— Comme le mien ? fit Michel, en fronçant malgré lui les sourcils.
— Ne m’en voulez pas, mon ami, si j’ai découvert votre secret. Il sera fidèlement gardé. Mais comment pouvez-vous espérer tout cacher à un curieux comme moi, qui passe ses journées entières avec vous ? Allons, allons, je vous croyais plus perspicace, M. l’avoué ?
— Vous comprenez pourquoi, maintenant, je fuis le monde, les fêtes…
— Si je le comprends, il ne s’ensuit pas que je vous approuve. Le droit constitutionnel est un pitoyable substitut à toute belle jeune fille, croyez-moi. Allons, je m’en vais, l’âme écrasée sous le poids de mon insuccès, conclut en souriant et en se levant, M. Berthelot.
— Pardonnez-moi, Monsieur.
— Pour cette fois, oui. Mais je saurai revenir à la charge.
