— Oui, elle n’a quitté ton chevet qu’hier, la pauvre petite. Un mal de gorge s’est déclaré et j’ai pris peur. D’ailleurs, tu allais mieux tout à fait. Et, j’ai tenu à la faire reposer, avant que de nouvelles émotions…
— Je veux voir Josephte, princesse, tout de suite…
— Non, non, cet après-midi seulement. Écoute-moi, encore Michel. Dès que tu seras en état de sortir, je te conduis moi-même jusqu’en notre vieille maison de Saint-Denis.
— Et Josephte ?
— Elle y viendra plus tard, il faut bien respecter les convenances, souligna avec malice, la bonne Mathilde.
— Je veux tout ce que vous voulez, Madame Précourt, vous êtes toujours la sagesse et la bonté même… Mais à une condition… Josephte va entrer… Elle est… je suis sûre… elle est…
— Oui, oui, ici, ici, cria une petite voix enrouée de larmes, en ouvrant la porte.
Et Josephte courut vers le lit, s’emparant de la main de Michel, et le regardant, souriant, pleurant, tout son cœur dans ses yeux.
— Michel, Michel ! Enfin, nous voilà réunis… pour toujours. Tu ne refuseras plus de m’épouser, maintenant, vilain Michel !
— Josephte… apprends-moi…
— Mais qu’est-ce que cette lettre, que tu saisis… farouchement. Oh ! à partir d’aujourd’hui, il ne peut plus y avoir de secret entre nous. Laisse-moi lire ce long document.
