La jeune fille reposa le missel à sa place, mais la petite feuille demeura dans sa main. Lentement, elle revint vers la fenêtre. L’aube se levait, répandait sur toutes choses sa clarté diffuse. Un instant encore, Perrine hésita. Puis, levant les yeux, là-haut, où s’éteignaient les dernières étoiles, elle murmura : « Ô ma tendre protectrice, ne m’en voulez pas si je lis ce que votre main, qui me bénissait si volontiers, a tracé ici… J’ai tant besoin d’un mot révélateur… Si vous étiez ici, avec quelle confiance, quelle docilité, quelle soumission, je demanderais, je suivrais vos avis… » Et Perrine, à la clarté de la bougie expirante, lut ceci : « Charlot, mon enfant, il faut me faire une promesse, une promesse sacrée. Si je te revois avant de mourir, je te la ferai faire, près de moi, ton regard posé sur le mien, ta main dans la mienne. Et ce sera un échange venant du fond de nos âmes même… Mais si je retourne vers mon Créateur, avant cette entrevue suprême, sache bien ce que j’exige de ton cœur, si profondément aimant, malgré sa vivacité errante et capricieuse ; et entends, pour y obéir toujours, mon adjuration
