voir revenue ! Nous nous ennuyions à périr, André et moi, en cette maison. Il y manquait par trop une présence féminine précieuse comme la tienne. N’est-ce pas André ?… Tiens, où est-il passé mon cher beau-frère ?… Toujours discret, ce vieil ami ?
Puis voyant un sourire ironique se dessiner autour de la bouche de sa sœur, il ajouta en riant :
— N’est-ce pas qu’il est toujours taciturne mal à propos, ton mari ? Pourtant, que tu es ravissante, ma sœur ! Des roses sur tes joues, des beaux yeux bleus qui brillent, des cheveux… qu’une reine envierait… Oh ! oh ! le capitaine de Senancourt va posséder une femme que tous vont lui envier… Et toi, ma sœur qui oserait jamais se mesurer avec toi ?
— Mon frère, quel fol enthousiasme !… Et tu sais, je ne suis pas du tout convaincu qu’un joli minois… n’importe lequel, va !… ne puisse crier bientôt victoire en substituant le sien au mien.
— Attendons. Je parie deux contre un.
— Non, tu ne vas pas parier, mon frère. C’est un trop gros risque.
Et Perrine, moitié sérieuse, moitié souriante, regarda attentivement son frère.
— Hein ? Ma parole, on dirait qu’il y a anguille sous roche. Déjà ?… Mais tu badines ?
— Supposons que je badine, Charlot. Allons souper en attendant, n’est-ce pas ?
