— Je puis attendre, Madame, pour lire ces lettres… Je vais vous tenir compagnie… Que penseriez-vous de moi autrement ?
— Quel héroïsme, ma petite Perrine. Mais je n’accepte jamais de pareils sacrifices. Je dois, d’ailleurs, retourner auprès des sauvages pour m’assurer de l’époque de leur retour à Montréal. Nous les chargerons, nous aussi, moyennant une importante récompense, d’un lourd courrier pour nos amis de Montréal. Puis, tout à l’heure, j’entraînerai votre nièce et la bonne Manette dans ma chambre, où il y a une cheminée comme dans cette pièce avec les bûches qui ronflent. Je vous donne donc une heure pour dévorer ces petites feuilles intéressantes, j’en jurerais avec vous.
— Je vous les ferai lire, Madame.
— Pas de promesses imprudentes, mon enfant, répondit en riant, Madame de Repentigny. Mais je prendrai connaissance avec plaisir, par vous, de quelques-unes des missives de nos deux capitaines du Montréal. Dans une heure, Perrine, n’est-ce pas ? Ne vous inquiétez de rien. Je vous enferme, d’ailleurs. Voyez !
Toute la soirée, Perrine dut subir les taquineries de Marie-Madeleine Godefroy, venue avec son mari passer une dernière veillée près de sa mère. La neige commençait à s’amonceler si bien que l’on serait quelques jours dans les environs de Québec sans pouvoir se rendre facilement les uns chez les autres. Madame Gode-
