— Allons, allons, tu médis de ton courage… Tu n’aurais pas eu cette lâcheté… Oui, Charlot, je te trouve changé, beaucoup, et surtout, tu es maigre, presque décharné ! Tiens, c’est complet… voilà que tu tousses, ajouta-t-il, voyant le jeune homme pris d’une courte quinte qui le secoua tout entier…
— Ouf !… C’est fini… Non, non, je n’ai besoin… de rien.
— Prends un peu d’eau tout de même.
— Merci.
Le jeune homme, comme s’il eût été vexé de ce contretemps, se rendit un instant près de la fenêtre. Il tressaillit en sentant sur son épaule la main de Normanville qui l’avait suivi.
— Charlot, dit celui-ci gravement, il faut guérir ce rhume avant de retourner aux Trois-Rivières, auprès de Perrine. Elle serait prise d’une folle inquiétude en te retrouvant dans ce piteux état de santé.
Eh ! Nous remonterons ensemble dans un mois, deux mois tout au plus. Elle n’est encore avertie de rien, n’est-ce pas, ta bonne petite sœur ?
