glais, et guidé le navire jusque dans la rade de Port-Tarascon.
Les yeux du Gouverneur étincelèrent :
« Ah ! le gueux !… Ah ! le forban !… »
Il se calma au récit que lui fit Pascalon des sinistres aventures de l’ancien fonctionnaire et de ses acolytes.
Truphénus noyé !… Les trois autres miliciens, en descendant à terre pour faire de l’eau, pris par les anthropophages !… Barban trouvé mort d’inanition au fond de la barque !… Quant à Rugimabaud, un requin l’avait mangé. »
« Ah vaï ! un requin !… Dites plutôt cet infâme Costecalde.
— Mais le plus extraordinaire de tout, monsieur le Gou… Gouverneur, c’est que Costecalde prétend avoir rencontré en pleine mer, un jour de tempête, sous les éclairs, devinez qui ?…
— Que diable veux-tu que je devine ?
— La Tarasque… la mère-grand !
— Quelle imposture !… »
Après tout, qui sait ?… Le Tutu-panpan pouvait avoir fait naufrage ; ou peut-être qu’un coup de mer avait enlevé la Tarasque amarrée sur le pont…
