« Du sang-froid !… du sang-froid !… » d’une voix blanche, d’une voix de goéland en détresse qui redoublait la peur de tous.
Le pêle-mêle du sauve-qui-peut se prolongea quelques instants sur l’étroit banc de sable ; mais comme on ne savait de quel côté fuir, on finit par se rassembler. Aucun sauvage d’ailleurs ne se montrant, on put se reconnaître, s’interroger.
« Et le commandant ?
— Mort. »
Quand Excourbaniès eut raconté la funeste méprise de Bravida, Tartarin s’écria : « Malheureux Placide… Aussi quelle imprudence… en pays ennemi… Il ne s’éclairait donc pas !… »
Tout de suite il donna l’ordre de placer des sentinelles, qui, désignées, s’éloignèrent lentement deux par deux, bien décidées à ne pas trop s’écarter du gros de la troupe. Puis on se réunit en conseil, pendant que Tournatoire s’occupait du pansement d’un blessé qui avait reçu une flèche empoisonnée et enflait à vue d’œil d’une façon extraordinaire.
Tartarin prit la parole :
« Avant tout, éviter l’effusion de sang.
