taient encore au fond de la bouteille, prit son chapeau et sortit en roulant des yeux furibonds.
Le soir, quand je contai mon aventure à l’ami Jacques, il entra dans une belle colère. « Ton penseur est un imbécile, me dit-il… Qu’est-ce que cela fait d’avoir un criterium ?… Les bengalis en ont-ils un ?… Un criterium ! qu’est-ce que c’est que ça ?… Où ça se fabrique-t-il ? A-t-on jamais vu ?… Marchand de criterium va !… » Mon brave Jacques ! il en avait les larmes aux yeux de l’affront que mon chef-d’œuvre et moi nous venions de subir. « Écoute, Daniel reprit-il au bout d’un moment, j’ai une idée… Puisque tu veux lire ton poëme si tu le lisais chez Pierrotte, un dimanche ?…
— Chez Pierrotte ?… Oh ! Jacques !
— Pourquoi pas ?… Dame ! Pierrotte n’est pas un aigle mais ce n’est pas une taupe non plus. Il a le sens très net ? très droit… Camille, elle, serait un juge excellent, quoiqu’un peu prévenu… La dame de grand mérite a beaucoup lu… Ce vieil oiseau de père Lalouette lui-même n’est pas si fermé qu’il en a l’air… D’ailleurs Pierrotte connaît à Paris des personnes très distinguées qu’on pourrait inviter pour ce soir-là ?… Qu’en dis-tu ? Veux-tu que je lui en parle ?…
Cette idée d’aller chercher des juges au passage du Saumon ne me souriait guère ; pourtant j’avais une telle démangeaison de lire mes vers, qu’après avoir un brin rechigné, j’acceptai la proposition de Jacques. Dès le lendemain il parla à Pierrotte. Que le bon Plerrotte eût exactement compris ce dont il
