Aussi regarde-les, ceux qui ont passé dans ses mains, à part quelques révoltés comme Herscher qui, dans sa haine du convenu, tombe à l’excessif et à l’ignoble, comme moi qui dois à cette vieille bête mon goût du contourné, de l’exaspéré, ma sculpture en sacs de noix, comme ils disent… tous les autres, abrutis, rasés, vidés…
— Eh bien ! et moi ? dit Freydet dans un navrement comique.
— Oh ! toi, la nature t’a sauvé jusqu’à présent, mais, gare ! si tu retombes sous la coupe de Crocodilus. Et dire qu’il y a des écoles nationales pour nous fournir de ce genre de pédagogues, dire qu’il y a des appointements pour ça, des décorations pour ça, et même l’Institut pour ça !… »
Couché de son long dans l’herbe folle, la tête sur son coude, balançant une fougère dont il s’abritait du soleil, Védrine proférait doucement ces choses violentes sans qu’un muscle agitât sa large face de dieu indien, bouffie et blanche, où de tout petits yeux rieurs réveillaient l’indolence et la songerie du visage.
L’autre l’écoutait effaré dans ses habitudes de vénération : « Mais, enfin, comment t’arranges-tu pour être l’ami du fils avec cette haine pour le père ?
— Pas plus de l’un que de l’autre… Il m’intéresse, ce Paul Astier, avec son aplomb de gandin
