de six livres ; ils sont quarante académiciens, soit deux cent quarante francs par séance, à répartir entre les assistants, dont la part est plus forte, naturellement, quand ils sont moins nombreux. La paye se fait tous les mois, en écus, dans des sacs de gros papier portant chacun, épinglé dessus, son bordereau comme une note de blanchisseuse. Brétigny n’avait pas son compte, il lui manquait deux jetons, et c’était tout ce qu’il y a de plus drôle, ce richissime richard, président de je ne sais combien de conseils d’administration, venant en équipage réclamer ses douze francs. Il n’en a eu que six, que Picheral, après un long débat, lui a jetés de haut comme à un commissionnaire et qu’a empochés l’immortel avec une joie infinie. C’est si bon, l’argent gagné à la sueur de son front ! Car il ne faut pas croire qu’on flâne à l’Académie ; ces legs, ces fondations dont le nombre augmente d’année en année, tant d’ouvrages à lire, de rapports à grossoyer, et le dictionnaire, et les discours !… « Posez votre livre, mais ne vous montrez pas, m’a dit Picheral, apprenant que je concourais… Cette besogne forcée qu’on leur apporte rend nos messieurs féroces aux postulants. »
Je me rappelle en effet l’accueil de Ripault-Babin et de Laniboire à mon dernier prix. Toutefois, quand c’est une jolie femme, les choses se
