de véritables conférences religieuses. On disait qu’elle se marierait bientôt avec un jeune missionnaire et qu’ils iraient ensemble convertir les Bassoutos. Subitement, en effet, elle quitta la pension et, trois semaines après, s’appelait… Mme Autheman.
Lorie eut un geste de surprise.
« Mais oui », dit Mme Ebsen en souriant… « Vous comprenez, entre un missionnaire sans le sou et le plus riche banquier de Paris… Par exemple, elle a eu du courage… Il est affreux, son mari… Toute une joue défigurée par une énorme loupe qu’il cache sous un bandeau de soie noire… C’est de famille, ces accidents à la peau, chez les Autheman. La mère en avait sur les mains, les bras, et portait nuit et jour des gants jusqu’au coude… Leurs cousins, les Becker, c’est la même chose… Mais le fils est encore le plus atteint, et il fallait une fière envie d’être riche pour épouser ça. »
Du coin de grand’mère, Lina, qui venait de finir la leçon et feuilletait les Heures du matin, sur la table, protesta de sa voix douce : « Qu’en sais-tu, si c’est l’envie d’être riche ?… peut-être aussi un sentiment de pitié, le besoin
