le maire, exposer sa plainte, et revenir avec un gendarme, un garde-champêtre, quelqu’un qui lui ferait rendre son enfant ou obligerait cette méchante femme à dire ce qu’elle était devenue. Le succès de sa démarche, elle n’en doutait pas, se demandant même si avant d’arriver à cet esclandre elle avait bien employé les moyens de conciliation. Oui, pleuré, supplié les mains jointes, et l’on n’avait pas voulu l’entendre. Tant pis ! Ça lui apprendrait à cette voleuse d’enfants.
Dans l’unique rue du village dont elle montait la pente, dans les maisonnettes uniformément alignées, avec leurs petits jardinets allongés devant en tiroirs, rien ne bougeait. Tout le monde devait être aux champs, par cette saison de récoltes. De temps en temps seulement on écartait un rideau, un chien venait flairer ces pas étrangers ; mais le rideau retombait tout de suite, le chien n’aboyait pas. Rien ne troublait ce silence morne de caserne ou de pénitencier.
En haut, sur une place ombragée de vieux ormes en quinconce, le temple flanqué de deux écoles évangéliques éclatait, sous le ciel voilé, du reflet de sa pierre nouvellement blanchie.
