vu notre petit chez nous, si soigné, si chandi… Pas moyen de se bouder là-dedans. Il n’y avait pas la place… Il fallait s’embrasser tout le temps. »
Les sanglots lui revenaient en vagues de tempête, l’étouffaient, noyaient ses phrases suppliantes. Elle ne demandait qu’une chose, rien qu’une chose : voir son enfant, lui parler, et si tout cela était vrai, si Lina le lui disait elle-même… alors elle céderait, bien sûr, elle le promettait.
Une entrevue ! C’est justement ce que Jeanne ne pouvait permettre. Elle préférait, pour convaincre la mère, essayer des phrases de sermon, des lambeaux chrétiens de ses petits livres… Consolation en Jésus… affliction qui dispose à la prière… Et peu à peu s’exaltant au mouvement de son prêche : « Mais c’est vous, malheureuse femme, c’est votre âme qu’Éline veut délivrer ; et votre grande douleur est le commencement du salut. »
Mme Ebsen écoutait, les yeux à terre, mais le cœur et l’esprit en défense. Soudainement, avec la fermeté d’une décision prise : « C’est pien… Vous ne voulez pas me rendre Lina… Je
