On s’en tenait encore à la France ; mais on tenterait le dehors, l’Allemagne, la Suisse, l’Angleterre où les esprits sont mieux disposés aux religions libérales. Watson était partie, d’autres suivraient encore.
Elle s’arrêta, craignant d’en avoir trop dit ; mais Éline ne l’écoutait pas. Comme il arrive aux heures décisives, elle était tout en elle-même, recueillie dans une ivresse ineffable et fière qui la berçait, l’emportait. Devant la vérandah, au faîte d’un saule, un oiseau chantait, balancé au bout d’une branche qui pliait sous son poids léger. C’était son âme, cet oiseau…
« Alors, c’est fini ?… Tout à fait fini ?… »
Mme Autheman lui avait pris les mains et l’interrogeait.
« … Comme nous en étions convenues, n’est-ce pas ?… la communion de l’enfant. Bien… très bien. Évidemment le père ne pouvait pas consentir… Les lettres laissées sans réponse, plus de leçons à Fanny ?… bien, parfaitement… »
Mais pendant qu’Éline racontait sa résistance aux pièges du démon, aux appels de la petite fille, à ses mains désespérément tendues, des
