de la première faute est si profond en elle, il l’anéantit tellement, que c’est à peine si elle ose, timide et nouée d’esprit, incapable de toute propagande extérieure, faire la classe aux petits enfants.
Au bout de la table, à la place réservée au pasteur Birk le dimanche, se tient en semaine l’élève des écoles, garçon ou fille, qui a mérité les meilleures notes dans la récitation des Saintes Écritures. À Port-Sauveur, l’éducation est exclusivement religieuse, réduite aux versets de la Bible d’où sont tirées toutes les leçons, les exemples de ronde et de courante, jusqu’aux abécédaires à images. Si grande est la foi de Jeanne Autheman dans l’Évangile, qu’elle pense que, même incompris, il agit sur les néophytes à la façon des transcriptions du Coran dont les Arabes se bandent le front, lorsqu’ils sont malades. Et c’est pitié de voir le plus admirable des livres ânonné, bégayé, bâillé par ces voix de petits paysans, chaud et souillé par la crasse de leurs mains et les larmes de leur paresse.
Le jeune Nicolas, l’ancien pensionnaire de la Petite-Roquette, est le produit perfectionné de
