Trébigne, un vieux terriblement asthmatique, soufflant avec peine, les yeux dilatés en boule comme s’il ne pouvait respirer que par là. Élisée, le traditionnel, s’écarta respectueusement pour laisser passer ce débris de tombe et vint le dernier au baise-main. Comme il se retirait, Frédérique, debout auprès de son fils, ainsi qu’on voit les mères des jeunes mariées, aux sacristies, recevoir la fin des hommages et des sourires, lui dit tout bas au passage, exultante et nerveuse :
— C’est fait !
Il y avait dans son intonation une plénitude de joie presque féroce, un soulagement indicible.
C’est fait !… C’est-à-dire voilà le diadème à l’abri des trafics et des souillures. Elle allait pouvoir dormir, respirer, vivre, délivrée des transes continuelles qui d’avance lui apprenaient les catastrophes, auraient pu lui faire dire comme à Hézeta à chaque dénouement fatal : « Je le savais… » Son fils ne serait pas dépossédé, son fils serait roi… Comment ! Il l’était déjà par l’attitude majestueuse, la bonté accueillante et hautaine…
Par exemple, sitôt la cérémonie terminée, la nature de l’enfant reprenait le dessus et Léopold V s’élançait, tout joyeux, vers le vieux Jean de Véliko pour lui annoncer la grande nouvelle : « Tu sais, parrain, j’ai un poney…
