chevée, taillée dans de la corne de cheval, et les révélations de ces grosses mains carrées, qui même dans des gants paille se souvenaient d’avoir roulé des futailles sur le quai.
Au commencement il se méfiait, ne parlait guère, étonnait, effrayait les gens par son mutisme. Dame ! ce n’est pas à l’entrepôt de Bercy, dans le trafic des vins du Midi coupés avec de la fuchsine ou du bois de Campêche, que l’on apprend le beau langage. Puis, grâce à Méraut, il se forma quelques opinions toutes faites, des aphorismes hardis sur l’événement du jour, le livre à la mode. L’oncle parla, et ne s’en tira pas trop mal, à part quelques pataquès à faire crouler le lustre, et l’effarement qu’éveillaient autour de ce porteur d’eau en gilet blanc certaines théories à la de Maistre pittoresquement exprimées. Mais voilà que les souverains d’Illyrie lui enlevaient à la fois son fournisseur d’idées et le moyen d’en faire parade. Colette, retenue par ses fonctions de dame d’honneur, ne quittait plus Saint-Mandé ; et Sauvadon connaissait trop bien le chef de la maison civile et militaire, pour espérer d’être admis là-bas. Il n’en avait même pas parlé. Voyez-vous le duc amenant cela, présentant cela chez l’altière Frédérique !… Un marchand de vins de Bercy ! Et pas un marchand retiré, mais en pleine activité au contraire ; car, malgré ses millions, malgré les
