Depuis le siècle dernier, les sciences ont pris un énergique essor en s’inspirant de la féconde méthode de l’observation et de l’expérience. On s’est mis à recueillir, dans toutes les directions, les faits positifs, à les comparer, à les classer et à en tirer des conséquences légitimes. Les résultats déjà obtenus sont merveilleux. Des problèmes qui semblaient devoir à jamais échapper à la connaissance de l’homme ont été abordés et en partie résolus. Mais jusqu’à présent ces magnifiques acquisitions de la libre recherche n’ont pas été mises à la portée des gens du monde : elles sont éparses dans une multitude de recueils, mémoires et ouvrages spéciaux, et, cependant, il n’est plus permis de rester étranger à ces conquêtes de l’esprit scientifique moderne, de quelque œil qu’on les envisage.
De ces réflexions est née la présente entreprise. Chaque traité forme un seul volume, avec gravures quand ce sera nécessaire, et de prix modeste. Jamais la vraie science, la science consciencieuse et de bon aloi, ne se sera faite ainsi toute à tous.
Un plan uniforme, fermement maintenu par un comité de rédaction, préside à la distribution des matières, aux proportions de l’œuvre et à l’esprit général de la collection.
Cette collection paraît par volumes in-12 format anglais, aussi agréable pour la lecture que pour la bibliothèque ; chaque volume a de 10 à 15 feuilles, ou de 350 à 500 pages au moins. Les prix varient, suivant la nécessité, de 3 à 5 francs.
