| 524 | Affinités mutuelles des êtres organisés. |
donne des raisons de nature à faire croire que tous ces crustacés auraient apparu comme nauplies, s’il n’y avait pas eu une suppression de développement.
Comment donc expliquer ces divers faits de l’embryologie ? Comment expliquer la différence si générale, mais non universelle, entre la conformation de l’embryon et celle de l’adulte ; la similitude, aux débuts de l’évolution, des diverses parties d’un même embryon, qui doivent devenir plus tard entièrement dissemblables et servir à des fonctions très diverses ; la ressemblance générale, mais non invariable, entre les embryons ou les larves des espèces les plus distinctes dans une même classe ; la conservation, chez l’embryon encore dans l’œuf ou dans l’utérus, de conformations qui lui sont inutiles à cette période aussi bien qu’à une période plus tardive de la vie ; le fait que, d’autre part, des larves qui ont à suffire à leurs propres besoins s’adaptent parfaitement aux conditions ambiantes ; enfin, le fait que certaines larves se trouvent placées plus haut sur l’échelle de l’organisation que les animaux adultes qui sont le terme final de leurs transformations ? Je crois que ces divers faits peuvent s’expliquer de la manière suivante.
On suppose ordinairement, peut-être parce que certaines monstruosités affectent l’embryon de très bonne heure, que les variations légères ou les différences individuelles apparaissent nécessairement à une époque également très précoce. Nous n’avons que peu de preuves sur ce point, mais les quelques-unes que nous possédons indiquent certainement le contraire ; il est notoire, en effet, que les éleveurs de bétail, de chevaux et de divers animaux de luxe, ne peuvent dire positivement qu’un certain temps après la naissance quelles seront les qualités ou les défauts d’un animal. Nous remarquons le même fait chez nos propres enfants ; car nous ne pouvons dire d’avance s’ils seront grands ou petits, ni quels seront précisément leurs traits. La question n’est pas de savoir à quelle époque de la vie chaque variation a pu être causée, mais à quel moment s’en manifestent les effets. Les causes peuvent avoir agi, et je crois que cela est généralement le cas, sur l’un des parents ou sur tous deux, avant l’acte de la génération. Il faut remarquer que tant que le jeune animal reste dans le sein maternel ou dans l’œuf, et que tant qu’il est
