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HÉRÉDITÉ.

rière petite-fille. Nous avons là, comme le remarque M. Sedgwick, un double atavisme ; chaque petit-fils recevant en apparence sa particularité de son grand-père, et chaque fille tenant de sa grand’-mère la tendance latente à la transmettre.

Des faits que nous signalent le Dr Lucas, M. Sedgwick et d’autres, il semble résulter que des particularités apparaissant d’abord dans l’un ou l’autre sexe, quoique n’étant en aucune manière nécessairement en connexion avec lui, ont une forte tendance à reparaître dans la progéniture du même sexe, mais sont souvent transmises à un état latent par le sexe opposé.

Dans les animaux domestiques, nous voyons que certains caractères, qui ne sont pas spéciaux à l’espèce parente, sont souvent restreints à un seul sexe ou hérités par lui ; mais nous ignorons l’histoire de leur première apparition. Dans les moutons, nous avons vu que les mâles de certaines races diffèrent beaucoup de leurs femelles, par la forme de leurs cornes, qui manquent même quelquefois chez les brebis, par le développement de la graisse dans les races à grosse queue, et par le contour du front. À en juger par les caractères des espèces sauvages voisines, on ne peut pas attribuer ces différences à une provenance de formes primitives distinctes. Il y a aussi une notable divergence dans les cornes des deux sexes d’une race indienne de la chèvre. Le zébu mâle porte une bosse plus grande que la femelle. Dans le lévrier écossais, il y a entre les deux sexes une différence de taille beaucoup plus prononcée que dans toutes les autres races de chiens[1], et, d’après l’analogie, que dans l’espèce primitive. La particularité de coloration des chats dits tricolores est très-rare chez les mâles qui sont en général d’une teinte fauve. La tendance à la calvitie avant la vieillesse est héréditaire chez l’homme ; et chez l’Européen, ou du moins chez l’Anglais, est un attribut du sexe masculin, qu’on pourrait presque regarder comme un caractère sexuel secondaire naissant.

Dans diverses races gallines, les mâles et les femelles offrent souvent de grandes différences, qui sont loin d’être les mêmes que celles qui, dans l’espèce primitive, le Gallus bankiva, distinguent les deux sexes, et ont par conséquent, pris naissance pendant la domestication. Dans quelques sous-variétés de la race de Combat, nous voyons le cas peu ordinaire de poules différant entre elles plus que ne le font les coqs. Dans la race indienne blanche et enfumée, les poules ont toujours la peau noire, leurs os sont recouverts d’un périoste de même couleur, caractères qu’on ne rencontre jamais ou fort rarement chez les coqs. Dans la grande famille des pigeons, où les deux sexes ne diffèrent presque pas entre eux, et où notamment les mâles et femelles de l’espèce souche, C. livia, ne peuvent être distingués, nous avons vu que chez les Grosses-gorges, la faculté de distendre le jabot qui est caractéristique de la race, est beaucoup plus développée chez le mâle que chez la femelle ; dans d’autres sous-variétés[2], les mâles seuls sont tachetés ou rayés de noir. Dans les Messagers anglais, la

  1. W. Scrope, Art of Deer Stalking, p. 354.
  2. Boitard et Corbié, Les Pigeons, etc., p. 173. — Dr F. Chapuis, Le Pigeon voyageur belge, 1865, p. 87.