pitre, car nous ignorons si les premières variations des différentes parties ont été en aucune manière liées entre elles ; de légères différences individuelles, tantôt portant sur un point tantôt sur un autre, ont pu avoir été conservées jusqu’à ce que la conformation parfaitement coadaptée et harmonique ait été finalement acquise ; je reviendrai prochainement sur ce point. Dans beaucoup de groupes d’animaux, les mâles seuls sont armés, ou parés de belles couleurs, et ces caractères sont évidemment en corrélation avec les organes reproducteurs mâles, puisqu’ils disparaissent avec la suppression de ces derniers. Nous avons montré au chapitre douzième qu’une même particularité peut se présenter à un âge quelconque, sur l’un ou l’autre sexe, et être ensuite transmise par le même sexe à l’âge correspondant. Nous avons dans ces cas une hérédité limitée par le sexe et l’âge ou en corrélation avec eux ; mais rien ne nous fait supposer que la cause originelle de la variation ait dû être en connexion nécessaire avec les organes reproducteurs, ou l’âge de l’être affecté.
Dans les cas de variations réellement corrélatives, il nous est quelquefois possible de saisir la nature de leur connexion ; mais dans la plupart des cas elle nous échappe, et doit certainement varier suivant les cas. Il est rare que nous puissions dire laquelle de deux parties se trouvant en corrélation a varié la première et provoqué les changements de l’autre, ou bien si les variations des deux sont le résultat simultané de l’action d’une cause distincte. La variation corrélative a, au point de vue qui nous occupe, une importance majeure, car si une partie se trouve modifiée par une sélection soutenue, soit naturelle, soit appliquée par l’homme, d’autres parties de l’organisation seront inévitablement modifiées en même temps. Il doit donc résulter de ce fait de la corrélation que, chez nos animaux et nos plantes domestiques, les variétés ne diffèrent les unes des autres que rarement ou jamais par un caractère seulement.
Un des cas les plus simples de corrélation est celui-ci : lorsqu’une modification apparaît dans les premières phases du développement, elle tend à influencer le développement ultérieur de la partie qu’elle a frappée, ainsi que celui des autres parties qui peuvent être en connexion intime avec
