rencontré sauvages des Pigeons Messagers et Barbes bien caractérisés (fig. 19 et 20), pas un ornithologiste ne les eût placés ensemble dans le même genre, ni avec le Bizet. Ce groupe peut d’une manière générale se reconnaître à la longueur de son bec ; la peau qui recouvre les narines est turgescente et souvent verruqueuse, ainsi que la peau dénudée qui entoure les yeux. La bouche est large et les pieds grands. Cependant les Barbes, qui doivent rentrer dans ce groupe, ont le bec très-court, et quelques types de Runts ont très-peu de peau nue autour des yeux.
Sous-race I. — Le Messager anglais. — C’est un bel oiseau, grand, dont le plumage serré est généralement de couleur foncée ; son cou est allongé. Le bec est atténué et très-long : mesuré de sa pointe à sa base emplumée, il atteignait chez un individu 1,4 de pouce de long, soit presque le double de celui du Bizet, qui n’a que 0,77. Pour comparer proportionnellement les différentes parties du corps du Messager et du Bizet, je prends comme terme de comparaison leur longueur totale, mesurée de la base du bec à l’extrémité de la queue ; d’après cette donnée, le bec d’un Messager se trouve plus long d’un demi-pouce que celui du Bizet. La mandibule supérieure est souvent légèrement arquée. La langue est très-longue ; la peau caronculée prend autour des yeux, sur les narines, et sur la mandibule inférieure, un développement prodigieux. Les paupières mesurées longitudinalement se trouvaient, dans quelques exemplaires, deux fois aussi longues que dans le Bizet. Les orifices extérieurs des narines sont également deux fois aussi longs. La bouche ouverte mesure 0,75 de pouce dans sa partie la plus large, et seulement 0,4 chez le Bizet. Cette grande largeur de la bouche se manifeste sur le squelette par les bords déjetés des branches de la mâchoire inférieure. La tête est plate au sommet et étroite entre les orbites. Les pieds sont grands et grossiers ; leur longueur, mesurée de l’extrémité du doigt postérieur à celle du médian (les ongles non compris), s’est trouvée de 2,6 de pouce sur deux exemplaires, soit, relativement au Bizet, en excès d’environ un quart de pouce. Un beau Messager mesurait 31 pouces 1/2 d’envergure. Les oiseaux de cette sous-race ont trop de valeur pour être employés comme Pigeons voyageurs.
Sous-race II — Dragons ; Messagers persans. — Le Dragon anglais diffère du Messager amélioré par ses dimensions plus petites, il a moins de peau caronculeuse autour des yeux et des narines, et point sur la mandibule inférieure. J’ai reçu de Sir W. Elliot, de Madras, un Messager de
