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CHAPITRE IV.

effets de la chaleur sur les feuilles.

Nature des expériences. — Effets de l’eau bouillante. — L’eau tiède provoque une inflexion rapide. — L’eau portée à une température plus élevée ne provoque pas une inflexion immédiate, mais ne tue pas les feuilles, ce que prouvent leur redressement subséquent et l’agrégation du protoplasma. — Une température encore plus élevée tue les feuilles et fait coaguler les parties albumineuses des glandes.

Dans le cours de mes observations sur le Drosera rotundifolia je m’aperçus que les feuilles semblaient s’infléchir plus rapidement sur les substances animales et restaient infléchies pendant un laps de temps plus long quand la température était élevée que pendant un temps froid. Ceci me conduisit à rechercher si la chaleur seule cause l’inflexion, et quelle température est la plus efficace. Il se présentait, en outre, un autre point intéressant à élucider : à quel degré de température la vie s’éteint-elle ? Le Drosera, en effet, offre des facilités extraordinaires pour des recherches de cette nature, non pas tant parce que les tentacules perdent la faculté de s’infléchir, mais parce qu’ils perdent la faculté de reprendre subséquemment leur position naturelle et, surtout, parce que le protoplasma ne s’agrège plus quand les feuilles, après avoir été soumises à l’action de la chaleur, sont plongées dans une solution de carbonate d’ammoniaque^[1].

1. Lorsque j’entrepris mes expériences sur les effets de la chaleur, je ne savais pas que ce sujet avait fait l’objet des études attentives de plusieurs observateurs. Sachs, par exemple, est convaincu (Traité de Bot., 1874, p. 772, 854) que les espèces les plus différentes de plantes périssent toutes si on les maintient, pendant dix minutes, dans de l’eau portée à 45° ou 46° centig., soit 113° à 115° F. ; il en conclut que le protoplasma contenu dans les cellules se coagule toujours, s’il est à l’état humide, à une température de 50°