qu’il suffit que le courant de la vérité emporte la foule vers un but, pour que l’instinct de la contradiction fasse flotter certains esprits d’une tout autre sorte. Enfin j’aurai occasion de donner de ce fait une explication ultérieure en terminant cette dissertation.
D’après cela, il me semble que la preuve par témoignage de l’authenticité des livres attribués à saint Denys l’Aréopagite a tous les caractères d’une démonstration véritable ; et les faits étant si fort en crédit auprès de ce siècle, notre sentiment qui repose sur des assertions nombreuses, graves, positives, devrait être réputé non-seulement plus probable, mais encore certain. Il est donc surprenant qu’on ait recouru à je ne sais quelles fins déclinatoires, pour se dispenser d’admettre d’aussi légitimes déductions. Aussi pouvons-nous affirmer d’avance qu’on ne nous opposera que de frêles prétextes, et des allégations impuissantes. Effectivement, on dit que ces livres viennent peut-être de quelque autre saint Denys, la similitude des noms aidant à la méprise ; que peut-être encore les doit-on à la plume féconde d’Apollinaire ; qu’enfin ils ne sont ni cités par les anciens Pères, ni mentionnés par les divers auteurs qui ont laissé la liste des écrivains catholiques.
Mais je ferai observer en général que de simples doutes, ou des assertions fondées sur un silence facilement explicable, ne prévaudraient jamais devant aucun tribunal contre une foule de dépositions catégoriques, comme celles que nous venons de produire. Pourquoi la critique voudrait-elle répudier, dans le cas présent, un mode d’appréciation que la justice de l’univers entier accepte, dans les cas où il s’agit de la fortune, de la réputation et de la vie des hommes ?
Ensuite je ferai voir la fausseté ou la nullité de chaque objection en particulier.
D’abord comment peut-on renverser la série des témoignages invoqués, en émettant ce soupçon qu’il est probable que les livres de la Hiérarchie céleste et des Noms
