ordres sacrés, et c’est par eux qu’il accomplit les mystères qui sont du ressort de notre hiérarchie. Toutefois et à l’exclusion des autres ordres, la loi divine lui réserve certaines fonctions plus sacrées qu’il doit remplir par lui-même, et qui sont comme d’augustes images de l’efficacité divine, par lesquelles tous les sacrements et les ordres de l’Église reçoivent leur perfection. Car quoique le prêtre puisse produire quelques-uns de nos vénérables sacrements, néanmoins il ne saurait donner celui de la régénération, sans le saint chrême, ni consacrer la divine Eucharistie qu’en posant les symboles du sacrement sur un autel sanctifié. Et même il ne sera prêtre qu’autant que les initiations de l’hiérarque l’auront élevé à cette dignité. C’est pourquoi la loi divine attribue exclusivement au pouvoir parfait des pontifes la consécration des divers rangs de la hiérarchie, la confection de l’huile sainte, et la bénédiction de l’autel.
VI. Ainsi l’ordre des pontifes est plein de force pour communiquer la perfection ; il possède seul le privilége de célébrer les plus sublimes mystères de notre hiérarchie ; habile interprète, il révèle aux autres hommes la science des choses sacrées, et leur apprend à quelles vertus et à quelle sainteté ils sont appelés. L’ordre sacerdotal qui donne l’illumination prépare et conduit les initiés au spectacle des saints mystères, et accomplit les fonctions de sa charge en la société et sous la dépendance des divins pontifes. Par sa force propre il ne peut que montrer les œuvres divines à travers le voile des pieux symboles, et les faire contempler à celui qui se présente, en l’admettant à la participation des choses sacrées ; mais il renvoie au pontife ceux qui désirent avoir l’intelligence des mystères qu’ils ont perçus. L’ordre
