emportaient la prière à la Vierge et célébraient la gloire du Christ ressuscité : « Il est ressuscité ; il n’est plus ici. » Jacques regrettait presque sa tristesse de la veille, sous les voûtes croulantes de la forêt, dans les ténèbres et la boue.
À deux heures, les garçons quittèrent la pointe ; ils déféraient à la suggestion de Monsieur Legendre :
— Nous pêcherons demain dans le trou de la Cascatelle. Il faudrait voir si la chaloupe du garde-forestier est toujours au bas du portage.
Le canot obéit par à-coups à la poussée des pagaies ; les muscles oublieux ne retrouvent que lentement la coordination parfaite des mécanismes. Les deux amis, qui ne parlent guère, touchent, écoutent, épient tout ; ils s’approprient tout et oublient pour quelques heures que l’ombre de l’étranger ronge ce pays de lumière.
Lorsque Maurice et son compagnon eurent franchi le portage de l’Orignal et atteint le lac Montclair, ils glissèrent leur embarcation entre les troncs morts aux membres tortus ; les pagayeurs manœuvraient prudemment entre ces herses sournoises, et de la proue, écartaient sans les heurter les paumes vertes des nénuphars. Le martin-pêcheur, de sa grosse tête hérissée, regardait les jeunes audacieux violer la frontière de son royaume. La brise, devant eux, façonnait par milliers des nymphéas d’argent dont l’éclat chavirait et renaissait sans fin ; l’onde s’apaisait au toucher des pagaies, et les mouettes couvraient d’arabesques blanches le sillage radieux. Peu à peu les vibrations
