l’extrémité de la chaîne que l’Océan baigne de ses flots ; il continue suivant la position successive des lieux jusqu’aux montagnes qui vont se perdre dans la Méditerranée. La régularité que la nature a mise dans ses ouvrages a été mon seul guide ; elle a concouru à l’ordre des faits que je me propose de décrire…
« Il ne faut donc pas se hâter de prononcer sur la constitution des Pyrénées ; ces montagnes hérissées de pics, déchirées dans leurs flancs, sillonnées par une infinité de torrents, n’ont pas conservé leur forme primitive ; la terre, couverte de rochers confusément entassés, y montre souvent l’image du chaos ; ces grands changements empêchent de reconnaître au premier coup d’œil le plan régulier que la nature a suivi dans ses opérations ; mais, lorsqu’à travers les mines causées par le temps on pénètre dans le sein des montagnes, il est facile alors d’apercevoir l’uniformité constante de leur structure intérieure ! Des couches parallèles dévoilent le travail paisible de l’agent qui les a formées. »
Ainsi Palassou concluait pour les Pyrénées à l’inverse de de Saussure pour les Alpes, où ce dernier n’avait rien trouvé de constant que leur variété.
« Les monts Pyrénéens, continue-t-il, sont composés de bandes calcaires et de bandes argileuses ou schisteuses qui se succèdent alternativement et de masses de granite. Chaque bande est un assemblage de lits qui se prolongent en général de l’O.-N.-O. à l’E.-S.-E., formant un angle de 73° à l’Est et avec la méridienne de l’Observatoire de Paris. Ces bancs sont communément inclinés d’environ 50° avec la perpendiculaire. »
« Le granite n’observe que rarement la disposition régulière des bancs composés de pierre à chaux et de bancs argileux ou schisteux ; il est presque toujours en masses. On trouve cette roche, soit à la base, soit vers le sommet des montagnes, mais elle ne paraît pas dans toute la longueur de la chaîne. Les monts Pyrénées ne présentent, depuis la vallée d’Aspe jusqu’à l’Océan, que des lits calcaires et des lits argileux dont quelques-uns sont interrompus, dans le pays de Soule, par des
