dans ce pays où de Humboldt décrit successivement (p. 51) les roches primitives (Urgebirge), les roches qui font le passage des primitives aux secondaires (Ubergang Formation, Wern.), et les roches secondaires (Flœtzgebirge). Ces formations secondaires, plus récentes que l’apparition des êtres organisés, se suivent dans leur ancienneté relative comme celles qui couvrent les plaines de l’Europe, et que nous avons vues énumérées dans le mémoire de de Buch, sur le comté de Glaz, que de Humboldt se plaît à rappeller ici.
Il annonce avoir reconnu deux formations de roches calcaires denses, une formation de gypse feuilleté et une autre mêlée avec de l’argile muriatifère et pétroléenne (le Salzthon), et l’argile schisteuse ; puis deux formations de grès, l’une plus ancienne, presque sans coquilles, à gros et à petits grains : c’est le grès des Llanos ; l’autre remplie de fossiles, très-récente et cependant, dit-il, passant à la roche dense.
De Humboldt représente comme il suit la charpente du globe dans l’Amérique méridionale, ou l’ancienneté relative des couches primitives et secondaires dans les deux cordillères de Vénézuela et de la Parime, et les deux grandes vallées de l’Orénoque et de l’Amazone.
| Roches primitives | Roches secondaires |
| Schistes porphyritiques (Porphyrschiefer) | Grès rempli de coquilles du monde actuel. |
| Amygdaloïdes avec des leucites. | Grès sans coquilles, conglomérat. |
| Trapp primitif avec olivine (Grunstein). | Gypse grenu et feuilleté. |
| Ardoise mêlée de cornéenne (Übergag-Thonschiefer). | Calcaire dense, pierre lydienne et pierre de corne. |
| Ardoise primitive avec des couches d’alun natif. | Calcaire dense passant au feuilleté, filons de spath calcaire et argile bitumineuse. |
| Schiste micacé avec grenats et couches de plombagine schisteuse. Granite feuilleté, gneiss avec des couches de calcaire primitif. Granite en masse, mêlé souvent avec du jade et de la plombagine. | |
« Ce profil indique la manière dont les différentes formations sont superposées les unes sur les autres ; il indique leur âge et non la hauteur des montagnes. »
