Quand je parle, au reste, de la vaine gloire, je n’entends point par là cette qualité que Tacite attribue à Mucien ; cet art qu’il avait de se faire valoir dans ses paroles et ses actions ; un tel art n’est point l’effet de la vanité, mais le fruit d’une sorte de sagesse et de grandeur d’âme ; cette qualité va même jusqu’à se faire aimer dans ceux à qui la nature l’accorde : les excuses faites avec grâce, les services rendus à propos, la modestie même adroitement placée, sont rarement autre chose que des artifices de l’ostentation.
Vouloir éteindre entièrement la colère est une vaine ostentation des stoïciens ; l’oracle du sage est plus vrai : Que le soleil ne se couche point sur votre colère.
Sénèque compare l’homme colère à un bâtiment ruiné, qui se brise et s’anéantit en tombant sur un autre corps.
L’homme ne doit point imiter l’abeille, qui laisse sa vie dans la blessure qu’elle fait.
La colère est une passion basse, et qui montre notre faiblesse ; c’est de quoi l’on peut se convaincre, en considérant ceux qui y sont le plus sujets ; les femmes, les enfans, les vieillards et les malades.
Salomon a dit : Il n’y a rien de nouveau sous le soleil. Platon a dit la même chose d’une autre manière : La science n’est qu’un souvenir. Salomon a dit encore dans le même sens : Le sentiment de la nouveauté n’est qu’un oubli. On peut conclure de là, que le fleuve Léthé ne coule pas moins sur la terre qu’aux enfers.
Les hommes en place sont trois fois esclaves, esclaves du prince ou de l’État, esclaves de la voix publique, esclaves des affaires ; de sorte qu’ils ne jouissent de leur liberté, ni dans leurs personnes, ni dans leurs actions, ni dans leur temps.
C’est une frénésie bien singulière de la cupidité humaine, que de perdre sa liberté pour être plus puissant, et de cesser d’être son maître pour vouloir l’être des autres ; aussi les hommes en
